Lik Smrti, često prikazan kao kostur u tamnom plaštu s kosom u ruci, stoljećima je dio europske ikonografije. Taj simbol, poznat kao Grim Reaper, s vremenom je pronašao mjesto i u modernoj popularnoj kulturi, pa tako i u video igrama. U igrama Smrt ne mora nužno biti strašan lik. Ponekad je Smrt u igrama vodič koji vas provodi kroz priču. Ponekad samo stoji negdje sa strane i obavlja svoj posao, gotovo kao službenik koji ima previše papirologije. A ponekad se pojavi s dozom suhog humora, kao da promatra cijelu situaciju s blagom ironijom.
Zapravo je zanimljivo koliko se taj lik lako uklapa u različite vrste igara. U nekima djeluje ozbiljno, gotovo zamišljeno, kao da nosi neku dublju poruku o životu i sudbini. U drugima se pretvara u nešto sasvim drugo, pomalo komično ili čak svakodnevno. I možda je baš ta prilagodljivost razlog zašto se Grim Reaper stalno vraća u novim naslovima.
Grim Fandango i pogled na zagrobni svijet
Jedan od prvih naslova koji mnogima padne na pamet kad se spomene ova tema je Grim Fandango, avantura koju je LucasArts objavio 1998. godine. Glavni lik je Manny Calavera, pomalo umorni agent u zagrobnom svijetu koji ima zadatak organizirati putovanje duša prema njihovom konačnom odredištu. U praksi to znači da većinu vremena pokušava pomoći klijentima koji često nemaju pojma gdje bi trebali ići, a Manny pokušava nekako održati red u tom neobičnom sustavu.
Vizualno, igra se dosta oslanja na meksičku tradiciju Día de los Muertos. Likovi imaju onaj prepoznatljiv stil kostura, ali cijeli svijet izgleda kao da je izašao iz nekog starog noir filma. Sve je pomalo mračno, ali ne na zastrašujući način, više kao scena iz detektivske priče.
U samoj igri nema puno akcije. Većinu vremena razgovarate s likovima, lutate kroz različite lokacije i pokušavate shvatiti kako riješiti zagonetke koje vam stoje na putu. Tempo je sporiji, gotovo opušten, i možda je baš zato igra ostala zapamćena među ljubiteljima avantura.
Inače, igra je dobila i remasteriranu verziju 2015. godine, pa je ponovno postala dostupna na novijim platformama. To je mnogima bila prilika da je prvi put odigraju, a nekima i da joj se vrate nakon dosta godina.
Indie igre u kojima Smrt ima drugačiju ulogu
U novijim godinama indie scena često koristi motiv Grim Reapera na neočekivan način. Umjesto klasične horor interpretacije, Smrt postaje dio mehanike igre ili čak svakodnevnog sustava.
Primjeri uključuju nekoliko poznatih naslova.
Death and Taxes stavlja igrača u ulogu birokrata koji radi za Smrt. Igrač pregledava dokumente i odlučuje tko će živjeti, a tko neće, a svaka odluka postupno mijenja svijet igre.
Felix the Reaper koristi sasvim drugačiji pristup. Ovdje Smrt manipulira sjenama kako bi izazvala određene događaje, a sve je prikazano kroz puzzle mehaniku i pomalo neobičan ples glavnog lika.
Death Coming ide još dalje u tom smjeru. Igrač uzrokuje lančane reakcije u okolini kako bi prikupio duše, gotovo kao da slaže niz malih, sudbinskih nesreća.
Dok sam prvi put gledao gameplay jedne od tih igara, primijetio sam nešto zanimljivo. Nakon nekoliko minuta više nisam razmišljao o temi smrti. Umjesto toga pokušavao sam shvatiti pravila sustava. Malo neobično, zapravo.
Ali očito funkcionira.
Kada se motiv smrti pojavi i u igrama na sreću
Motivi podzemnog svijeta i nadnaravnih likova često se pojavljuju i u digitalnim igrama na sreću. Takve igre koriste tamniju estetiku ili mitološke elemente, ali osnovna struktura igre ostaje ista: rezultat je određen matematičkim modelom i nasumičnim ishodima. Slični koncepti pojavljuju se i na platformama koje nude različite oblike digitalne zabave. To uključuje servise poput online kladionica, gdje se uz sportske oklade mogu pronaći i kazino igre, različiti jackpotovi te tzv. instant igre.
Primjeri video slotova koji koriste sličnu atmosferu uključuju Hot as Hades, Lost Vegas i Immortal Romance. Svaka od tih igara pristupa temi na drugačiji način. Jedna se oslanja na mitologiju podzemlja, druga na ideju prokletog grada kocke, dok treća gradi priču oko vampira i nadnaravnih likova.
U takvim igrama često se spominju pojmovi poput live rtp, koji označava povrat igraču tijekom igre i daje uvid u dugoročno ponašanje pojedinog slota.
Slični elementi pojavljuju se i na platformama koje nude širi izbor digitalnih igara. Takvi servisi često kombiniraju kazino igre, sportske oklade i različite instant formate kakvi se mogu pronaći na platformama tipa online zabave.
U tom kontekstu zanimljivo je spomenuti i My Lucky 6 Instant, brzu digitalnu igru dostupnu na platformi MrBit. Ideja je jednostavna: igrač otkriva svoje sretne brojeve i gotovo odmah vidi postoji li dobitna kombinacija. Cijela runda traje vrlo kratko, što igru čini pogodnom za kratke sesije igranja.
Taj format podsjeća na digitalnu verziju lutrijskog listića. Nema složenih pravila, nema dugih rundi, samo nekoliko trenutaka napetosti dok se brojevi otkrivaju jedan po jedan. I zapravo, dok gledate kako se kombinacija polako formira na ekranu, lako je primijetiti sličan osjećaj neizvjesnosti kakav se često koristi i u igrama koje tematiziraju sudbinu ili Smrt.
Možda je to samo mali psihološki efekt igre. Ili možda način na koji dizajneri grade napetost.
Teško je reći.
Zašto se Grim Reaper stalno vraća u video igre
Jedan od razloga je jednostavnost simbola. Plašt, kosa i kostur stvaraju siluetu koju gotovo svatko odmah prepoznaje. Igra ne mora objašnjavati tko je taj lik ili što predstavlja.
Zbog toga se motiv Smrti može uklopiti u različite žanrove. U avanturama poput Grim Fandanga on postaje vodič kroz priču. U puzzle igrama postaje dio mehanike. U nekim fantasy ili slot igrama jednostavno doprinosi atmosferi.
Zanimljivo je kako isti simbol može djelovati ozbiljno u jednoj igri, a gotovo humoristično u drugoj. Ponekad je sudac, ponekad službenik, a ponekad samo tihi promatrač.
I onda se dogodi nešto neobično. Gledate ekran, brojevi se otkrivaju jedan po jedan, i na trenutak pomislite kako bi i Grim Reaper vjerojatno imao strpljenja čekati taj posljednji broj koji odlučuje ishod.